這一章要解決什麼：英美契約法（common law of contracts）不是靠一部法典運作，而是靠一堆判決疊出來的規則，外加《第二次契約法整編》（Restatement (Second) of Contracts，非制定法，僅具說服力、無拘束力）當總結。這章處理契約成立的三根柱子：要約（offer）怎麼成立、承諾（acceptance）什麼時候生效、以及全世界大陸法系學生最不習慣的東西——約因（consideration），一個「沒有它，你的承諾在美國法院一毛錢都不值」的形式要件。
三者是同一條生產線：要約定義「你在賣什麼」，承諾決定「什麼時候成交」，約因決定「成交的東西夠不夠格叫契約」。三個要件缺一，契約不成立，這在台灣法制上完全没有對應的獨立門檻（台灣採意思表示合致即可，不要求對價）。
要約＝「只要你說 yes，我們就成交」的具體承諾，不是「我在想要不要賣」的閒聊。
一般情況下，你的「我同意」要傳到對方才算數；但如果雙方是用郵寄方式往來，你的承諾信一寄出去，契約就成立了——不管信有沒有寄到、有沒有寄丟。
光有「我答應你」還不夠，美國契約法要求這個承諾必須是「拿東西換來的」——你給我東西/做事/放棄權利，我才給你承諾，兩邊要有交換關係，單方施惠（禮物式承諾）原則上不構成有拘束力的契約。